よもやよもやだ

2021-12-12

「あしたのジョー」以来かもしれない。

アニメ史上、かつてこれほどまでに、拳を握るほどに熱く、真剣に、その戦いの行方を見守ったことがあったとすれば。

力石徹と矢吹丈

かつては、犬猿の仲、ボクシングを通してライバルとなり、決戦後はお互いの健闘を讃えあい、握手しようとするが、そのまま力石は倒れ、帰らぬ人となる。

二人の間には友情さえ芽生えていたように思えた。

今回は、果たしてどうなのだろうか。

ドン！

強い衝撃と共に場の雰囲気が一変してしまう。

上弦の参-猗窩座の登場である。

これまでにない緊張感に包まれる。

善VS悪

息を呑む戦闘シーンが始まるのだが・・

「俺は炎柱、煉獄杏寿郎だ」と、名前を名乗ったすぐ後、初対面の煉獄さんに対し「杏寿郎」と親しみを込めたようにその名を呼ぶ猗窩座。

悪の鬼とて、直感的に「好き」と感じた人は多いことだろう。

「鬼にならないなら、殺す」と、戦闘態勢に入る猗窩座であったが、その後、煉獄さんに対する「リスペクト」と取れるようなセリフを連発する。

「死んでくれ杏寿郎、若く強いまま」

「この素晴らしい反応速度、剣技も失われてゆくのか、杏寿郎」

「全力を出せ、俺に集中しろ」

「いい動きだ」

柱VS上弦、初の戦闘シーン

ここまでは、「互角」なのかと思えた。

しかし、煉獄さんの息が切れる。

猗窩座はまだ戦いを楽しんでいるかのようだ。

上から目線で煉獄さんに語りかける

「鬼になれ、杏寿郎！」

「俺とどこまでも戦い、高め合おう！」

当然、煉獄さんは応じず、炎の呼吸で攻撃を仕掛ける。

参ノ型−気炎万象

「素晴らしい！見事だ」と猗窩座は煉獄さんを称えつつ、

破壊殺−空式！

一進一退の攻防が続く中、猗窩座は煉獄さんに語りかける。

「まだ分からないか、攻撃を続けることは死を選ぶことだということが。杏寿郎！」

猗窩座の拳が煉獄さんの額を掠める。

「ここで殺すには惜しい、まだお前は肉体の全盛期ではない」

猗窩座の拳が煉獄さんの腹にめり込む。

「一年後、二年後にはさらに技が研磨され精度も上がるだろう」

猗窩座の拳が日輪刀を押し退けて、煉獄さんの左目を潰す。

煉獄さんは技を連発する

参ノ型−気炎万象！

肆ノ型−盛炎のうねり！

伍の型−炎虎！

破壊殺−乱式！

「杏寿郎っ！」愉しげに煉獄さんの名前を呼びながら、猗窩座は拳を繰り出す。

そして・・

猗窩座の攻撃は外れ、煉獄さんの攻撃も外れたように見えた。

が、しかし

煉獄さんの体から血が滴り落ちる。

「もっと戦おう」

「死ぬな、杏寿郎」

満身創痍の煉獄さん。

猗窩座の言葉は悲し気だ。

「生身を削る思いで戦ったとしても全て無駄なんだよ、杏寿郎・・」

「お前が俺に喰らわせた素晴らしい斬撃もすでに完治してしまった」

「だが、お前はどうだ、潰れた左目、砕けた肋骨、傷ついた内臓、もう取り返しがつかない」

猗窩座の言葉はまるで、良き友人、良きライバルに向けて放たれているかのようだ。

静かに息を整える煉獄さん

そして再び、煉獄さんの炎が燃え上がる！

「杏寿郎、お前・・。」

煉獄さんの闘志に感動している猗窩座。

この時点で、我々は鬼である猗窩座を到底憎めない。

炎の呼吸「奥義！」

煉獄さんの炎がほとばしる

「ああ、素晴らしい闘気だ。それほどの傷を負いながら、その気迫、その精神力、一部の隙もない構え！」

この時、この戦いを見ている我々は全員、猗窩座と同じ気持ちであったことだろう。

「心を燃やせ、限界を越えろ、俺は炎柱、煉獄杏寿郎！」

玖ノ型−煉獄！

破壊殺、滅式！

首を縦に抉ったかに見えた

勝ったのか？

猗窩座の右腕が煉獄さんの腹を貫通している。

この時の猗窩座の表情は無表情である。

しかしすぐ後、

「死ぬ！死んでしまうぞ、杏寿郎！」とまた、感情溢れる表情で煉獄さんを心配するのだ。

猗窩座も本気で戦っていたということである。

「鬼になれ、鬼になると言え！杏寿郎！」

「お前は、選ばれし強きものなのだ！」

きっと皆、煉獄さんが大好きなはずだ。

その煉獄さんを猗窩座は絶賛し、「死ぬな」と言い続けている。

たとえ相手が鬼でも、一度心がシンクロしてしまった以上、我々はその相手を好きになってしまうのは当然のことなのだ。

この後、煉獄さんの日輪刀が猗窩座の首を捉える。

「信じられない力だ！」

「俺の右腕が貫通しているんだぞ！」

ついに、煉獄さんの闘志が猗窩座を圧倒する。

何度も思った

負けるのか？

いや、勝つのか？

勝てるはずがない

勝って欲しい！

生きていて欲しい！

おっと、

何度見ても、ついつい本気で応援してしまう。

今回の考察、

二人は到底友人にはなれないのだろうか。

二人はライバルとは言えないのだろうか

もしも猗窩座が鬼じゃなかったら・・

その答えを導くヒントのようなエピソードが、この先のストーリーの中で待っているのだろうか。

私の家には原作漫画全巻＋公式ファンブックが揃っているが、その先を読むことはしていない。

それをして、失うものが大きい気がするからだ。

インターネットのネタバレ記事に注意しつつ、「猗窩座」の再登場を待ち続けることにしよう。終

唯一、リビングから排除されない私の私物。

テーマ名　その他

ページ作成日　2021-12-12